Dàn Phóng Lưu Động- MLP & Crawler-Stransporter

Crawler-Transporter

(NASA)

Sân trên vẫn chưa đủ vì phải có một dàn mà có thể ráp nối các bộ phận của hệ thống hỏa tiễn trên ấy một cách vững vàng trong mọi thời tiết trước khi phóng… Nếu tại mỗi sân phóng đầu xây các hệ thống ấy thì quá tốn tiền, nên NASA đã cho thiết dàn phóng lưu động- Mobile Laucher Platform (MLP), nhằm dựng các hỏa tiễn và phi thuyền lên đó rồi phóng. Hệ thống hỏa tiễn- phi thuyền được ráp trong các xưởng vô cùng vĩ đại rồi đưa ra sân phóng nào tùy ý, và như vậy lại phải làm ra một chiếc xe chuyên chở dàn phóng.

Dàn phóng MLP là một công trình đồ xộ bằng kim loại gồm hai từng nặng 4200 tấn, dài 49 m, rộng 41m và cao 7,6 m.

Giả sử muốn phóng một chiếc Shuttle thì người ta phải làm các việc sau:

Dựng hai hỏa tiễn nhiên liệu đặc SRB lên MLP.

Hạ bình nhiên liệu ngoài ET (External Tank) xuống giữa hai SRB, rồi nối chúng với nhau.

Hạ phi thuyền con thoi và nối với bình nhiên liệu ngoài ET.

Tất cả hệ thống đã dựng lên MLP được đưa lên một xe xích khổng lồ gọi là Crawler -Transporter.

Đây là một xe dài 40 m, rộng 34,7 m và cao 6,1 m và có vận tốc tối đa là 3.2 km/giờ. Trên thực tế lúc chuyển các hệ thống hỏa tiễn-phi thuyền, xe chỉ chuyển động với vận tộc 1km/giờ.

Phi thuyền Discovery đặt trên MLP và được

Crawler-Transporter đưa ra khu liên hợp 

(NASA web)